ROOTS Story Vol.01

忘れられない、ROOTSデビューの日

初めてのROOTSは、趣味の音楽ゲーム仲間からの誘いがきっかけでした。コロナ禍でゲームセンターが軒並み休業に追いやられ趣味ができなくなってしまった私が、自宅でもできる新しい趣味として始めたのが「ポーカー」でした。

2年ほど無料のゲームアプリをプレイして過ごしていた私に「ライブでポーカーやってみない？チップ触ってみない？」と実際にディーラーやプレイヤーと対面のリアルなポーカー体験を薦めてくれた友人の一言により、導かれるようにROOTSに来ました。

初めて来た日のことは今でも忘れられないです。 その日に予約したのは、「ビギナーズゲーム*」と「デイリートーナメント*」の2つ。

ポーカーのルールはある程度理解していましたが、それまで誰かと一緒にポーカーをしたことのない私にとって、プレイする上でのマナーなど初めて触れることが多く、振り返るととても慌ただしい1日だった記憶があります。

ビギナーズゲームでは、ディーラーさんのルール説明の後にビギナーズカップという、同じテーブルの参加プレイヤーと勝ち残り形式のトーナメントを開催するんですが、まずそのゲームで優勝したんです。 そして、そのすぐあとに参加したデイリートーナメントでもまさかの優勝！ 「初日に優勝を2つ獲得する」という華々しいデビューを飾りました（笑）その時にいただいたトロフィーは今でも自宅に大事に飾っています。

*ビギナーズゲーム：ディーラーが1からルールを教えてくれる初心者の方向けのゲーム。
*デイリートーナメント：ポーカーをプレイした経験がある方向けの勝ち残り形式のトーナメント。

お金を賭けなくても「ゲームとして成立」していた

これまで（ライブポーカーを経験したことがなかった）私は、ポーカーはお金を賭けないとプレッシャーもないし、ゲームとして成立しないのではないか？という考えを持っていました。

でも、ビギナーズゲームに参加してその考えは覆されました。 ゲーム参加者の中には、配られたチップを大きく賭けて相手にプレッシャーを与えている人や、チップを減らさないように固く守っている人など、参加者によってさまざまな戦略が。参加者のそんな様子をみた時に「ゲームとして成立している」と感じました。

同じポーカーテーブルには、年齢も職業も違う色んな方々が座ります。テーブル内でポーカーという共通の話題でコミュニケーションを取ったり、時にはプレイでバチバチぶつかったり。自分を含めたその9名と一緒に対戦型のゲームを楽しんでいるような感覚があったんです。そこがゲームらしくてすごく楽しかったです。

大切な人たちと初海外ポーカーへ

慌ただしく終えた初日で優勝を2度も経験したものの、まだポーカーをプレイする上で不安要素があると思い、次に参加したのが「ルーキーズトーナメント*」でした。

たまたま隣に座った方も初心者で、コミュニケーションをとる中で、お互いのポーカーを始めた時の話やプロテクターとして愛用しているアクリルスタンドに反応してくださるなど、会話がとても盛り上がったんです。 そのルーキーズトーナメントがきっかけで、ポーカーを中心に仲良くなり、今ではその方が彼女になりました（笑）

2023年8月には初海外ポーカーをするために、彼女とROOTSのフレンド*2人の合計4人で旅行に行きました。 海外でのポーカーに挑戦しようと思えたのは、ROOTSで知り合った友人の薦めがあったからなんです。旅行するにあたって、ROOTSの”フレンド”に沢山相談させてもらいました。 その意味で、ROOTSは「ポーカーを通じて新しいことに挑戦するときに全力で後押ししてくれる場所」だと思っています。

*ルーキーズトーナメント：ディーラーが説明しながらゲームが進行する、トーナメントデビューにおすすめの勝ち残り形式のゲーム。
*フレンド：ROOTS公式アプリ上で、友人と繋がれる機能。

“フレンド”たちとのプライベートテーブル

ROOTSがきっかけで知り合った友人は数えきれないです。一時期は2〜3週間に1度のペースで「プライベートテーブル」を予約させてもらっていましたが、（プライベートテーブルで一度にプレイできるMaxが9名なので）毎回誰を招待しよう？となるくらいです。

プライベートテーブルでは、フレンドたちとの会話を楽しみたいので、基本はリングゲーム中心でパイナップルやダブルボードボムポット*などの特殊なルールを混ぜて楽しんでいます。

実は、アプリのフレンドが300人というミッションの上限を超えているんです（笑） 超えて初めて上限があることを知り自分でもその数に驚きましたが、今もフレンドの数は増え続けています！

ポーカーをしながらフレンドたちとフードやドリンクを味わうのも楽しみのひとつです。嬉しい時、悔しい時、どんな時でもROOTSのドリンクやフードを一口味わうだけで幸せな気持ちになるんです。

社会人になってから、こんなに友人に恵まれる人生になるとは思っていませんでした。

*リングゲーム：手持ちのチップがなくなるまで、時間無制限でポーカーを楽しめるゲーム。
*パイナップル/ダブルボードボムポット：テキサスホールデムとはルールが異なるポーカーのこと。

目指すは2度目の優勝と海外トーナメントへの挑戦

私はどちらかというとリングゲームの方が得意ではあるのですが、直近の目標は、ROOTSでの「2度目の優勝」です。大きなタイトルを勝ち獲ることを目標に頑張りたいですね。

海外でのトーナメントへも今後どんどん挑戦していきたいです。まずは入賞！ そして時間はかかるかもしれないけれど、YouTubeの動画で実践されていたように、海外でのキャッシュゲームで勝ったお金を貯めて、将来はラスベガスの世界最大のポーカー大会WSOPのメインイベントに挑戦したいです。

記事内の写真は、ROOTSオープン中に撮影したものをイメージ画像として使用しております。